Terapeutas en Actividad Física: Forjando un futuro más saludable para la población.

Chile enfrenta un desafiante problema de salud pública vinculado a un estilo de vida predominantemente sedentario, identificado por la Organización Mundial de la Salud como el cuarto factor de riesgo de mortalidad a nivel global. Más del 80% de los chilenos llevan una vida sedentaria e inactiva, una realidad que ha propiciado una prevalencia de obesidad que supera el 70% y ha contribuido al aumento de enfermedades crónicas como la diabetes, afecciones cardiovasculares y diversos tipos de cáncer.

En este contexto crítico, los Terapeutas en Actividad Física y Salud (TAFS), formados en la Universidad de Santiago de Chile , se presentan como recursos humanos esenciales en un equipo médico enfocado en la promoción de la prevención y el mejoramiento integral de la salud individual y comunitaria. Estos profesionales están capacitados para diseñar e implementar programas de ejercicio que abarcan todas las etapas de la vida y están especializados en adaptar intervenciones para diversos grupos, incluyendo a la población infantil y juvenil, personas mayores, personas con obesidad y aquellos con discapacidades físicas o intelectuales.

Desde su fundación en 2002, el programa ha formado diecisiete generaciones de profesionales con una educación integral, que abarca desde las bases biológicas de la actividad física hasta la gestión de la salud pública. Gracias a esta formación, utilizan el ejercicio físico como herramienta clave para mejorar la calidad de vida de las personas. Estos especialistas, plenamente integrados en el sistema de salud, desempeñan roles esenciales en diversos entornos, incluidos hospitales y programas comunitarios notables como "Vida Sana", "Programa Más Adultos Mayores Autovalentes" y en las Corporaciones de Deportes de varias municipalidades. Además, son elementos cruciales en los equipos de los Centros de Salud Familiar (CESFAM). Muchos de estos profesionales también han ocupado o actualmente ocupan cargos relevantes en la toma de decisiones en la salud pública del país, influyendo significativamente en la formulación de políticas públicas. Adicionalmente, varios de estos terapeutas ejercen como docentes y académicos en diferentes instituciones educativas, liderando proyectos de investigación y académicos enfocados en la intervención comunitaria.

Según un informe de la OMS, la inversión en la prevención y tratamiento de enfermedades no transmisibles en países de ingresos bajos y medios puede generar un retorno de al menos siete dólares por cada dólar invertido, gracias a un aumento del empleo, la productividad y la longevidad y al mismo tiempo una reducción del gasto público en salud. Esto podría traducirse en un ahorro de hasta 200 millones de dólares anuales en Chile, mejorando así la eficiencia y sostenibilidad de nuestro sistema de salud. Además, con el acelerado envejecimiento de la población chilena, la inversión en programas de actividad física para personas mayores es crucial para una longevidad saludable. Estos programas no solo mejoran la calidad de vida, sino que también reducen la incidencia de enfermedades crónicas y aumentan la independencia de esta población, contribuyendo significativamente a la reducción de los costos de salud a mediano y largo plazo.

Funciones del Terapeuta en Actividad Física y Salud:

• Diseño de Programas: Desarrollar y prescribir programas de ejercicio físico personalizados que consideren las capacidades y necesidades específicas de los individuos, incluyendo aquellos con condiciones crónicas, discapacidades o necesidades especiales.
• Prevención de Enfermedades: Utilizar la actividad física como una herramienta para la prevención de enfermedades y la promoción de la salud a lo largo de todas las etapas de la vida.
• Educación y Promoción: Educar a la población sobre los beneficios de un estilo de vida activo y saludable, trabajando en conjunto con escuelas, empresas, centros de salud y organizaciones comunitarias.
• Evaluación de Resultados: Monitorizar y evaluar los resultados de los programas de actividad física para asegurar su eficacia y adaptarlos según sea necesario, y mejorar la toma de decisiones.

Es urgente la implementación de programas preventivos y promotores de salud, para asegurar que cada ciudadano chileno pueda llevar una vida más saludable, activa y funcional. La eficiencia de nuestro sistema sanitario depende de nuestra habilidad para adaptarnos y ofrecer respuestas proactivas a los retos emergentes.

Dr. Emilio Jofré, Académico Eciades.

Carrera Terapia en Actividad Física y Salud

Escuela de Ciencias de la Actividad Física, Deporte y Salud 

Facultad de Ciencias Médicas

Universidad de Santiago de Chile